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Guía del cielo nocturno: Mayo de 2016

Mercurio estará en conjunción inferior el 9 de mayo, cuando se producirá su tránsito a través del disco solar, y hacia fin de mes aparecerá en el firmamento del amanecer, poco antes de la salida del Sol. Venus será difícil de observar durante todo el mes debido a su proximidad al Sol. Marte estará en oposición el 22 de mayo, cuando alcanzará un brillo similar al de Júpiter, y resultará visible durante toda la noche. El planeta rojo estará cerca de la estrella Antares (Alfa Scorpii), formando un llamativo triángulo con Saturno.

Estas efemérides están calculadas para una ubicación a 35° de latitud sur. Si bien los planetas generalmente son visibles en ambos hemisferios terrestres, la altura de los mismos sobre el horizonte local dependerá de la ubicación del observador, y algunos eventos, en especial los relacionados con la Luna, pueden llegar a ser visibles solamente desde un área limitada.

Visibilidad de planetas y asteroides

Mercurio comenzará el mes poniéndose apenas unos 20 minutos después que el Sol el día 1, por lo cual no será posible observarlo. El planeta alcanzará su conjunción inferior, ubicado entre la Tierra y el Sol, en la mañana del día 9, cuando se producirá su tránsito a través del disco solar. El evento será visible en su totalidad desde la mayor parte de Sudamérica, Europa occidental y el este de Norteamérica. Para el resto del continente americano, el tránsito comenzará antes de la salida del Sol.

Luego de la conjunción inferior, Mercurio aparecerá al amanecer, alejándose paulatinamente del Sol. El día 24 el planeta, brillando con magnitud 1.8, estará unos 7° por encima del horizonte una hora antes de la salida del Sol. Una semana después, Mercurio habrá incrementado su altura a unos 10° una hora antes de que salga el Sol, brillando con magnitud 1.0 por encima del horizonte este-noreste.


Venus estará cerca del Sol en el firmamento del amanecer durante todo mayo. En los primeros días del mes su elongación será de apenas 10°, con el planeta saliendo unos 50 minutos antes que el Sol. Para el día 31 ya lo hará apenas 10 minutos antes que el Sol, con lo cual su observación será muy difícil.


Marte, que ha venido incrementando su brillo en los últimos meses, alcanzará su oposición con el Sol el día 22. Con una magnitud de -2.1, será tan brillante como Júpiter durante algunos días. El planeta rojo estará en la constelación de Scorpius, a menos de 9° de la estrella Antares (Alfa Scorpii), y será visible prácticamente durante toda la noche. Al igual que Marte, esta estrella tiene un color anaranjado-rojizo, y recibió su nombre por su similitud con el planeta rojo (“Antares” significa “rival de Ares”, y hace referencia a Ares, el dios griego de la guerra, Marte para los romanos). Sin embargo, con una magnitud de 1.1, la estrella resultará notablemente menos brillante que Marte durante su acercamiento a nuestro planeta. Además, Saturno estará a unos 12° de Marte, y en la noche del día 21, la Luna llena estará cerca de ambos, formando un cuadrilátero con los dos planetas y Antares.


Ceres, brillando con magnitud 9.3, estará en la constelación de Cetus durante mayo. El planeta enano será visible a la madrugada, saliendo unas tres horas antes que el Sol el día 1, y poco más de cuatro horas antes que el Sol el día 31.

El asteroide (4) Vesta estará en la constelación de Taurus. Con un brillo de magnitud 8.4, comenzará el mes en el firmamento del atardecer, poniéndose menos de una hora después de la puesta del Sol. Durante los días siguientes su observación resultará cada vez más difícil, hasta hacerse imposible por su cercanía al Sol. El asteroide estará en conjunción con el Sol el día 24, por lo que resultará invisible por el resto de mayo.

El asteroide (7) Iris estará en oposición el día 29, brillando con magnitud 9.2. Ubicado en la constelación de Ophiuchus, estará a unos 3° de la estrella Antares (Alfa Scorpii), casi 6° de Saturno y 9,5° de Marte. La estrella Rho Ophiuchi, de magnitud 4.6, estará a una distancia angular de 13 minutos de arco del asteroide. Rho Ophiuchi posee dos compañeras cercanas, fácilmente visibles mediante binoculares, de magnitud 6.8 y 7.3, que se encuentran cada una a 2,5 minutos de arco de la estrella más brillante.


Júpiter será visible al anochecer, poniéndose después de medianoche. El planeta continuará en la constelación de Leo, sin variar demasiado su posición a lo largo de mayo, ya que estará estacionario el día 10. La Luna en fase creciente, con su disco iluminado en un 60%, estará algunos grados a la izquierda del planeta en la noche del día 14, y algunos grados a la derecha del planeta en la noche del día 15.


Saturno saldrá casi dos horas después de la puesta del Sol el día 1, y casi al mismo tiempo que la puesta del Sol el día 31, por lo que será visible prácticamente durante toda la noche. El planeta de los anillos estará en la constelación de Ophiuchus, cerca de Marte y la estrella Antares (Alfa Scorpii) en la vecina constelación de Scorpius, e irá incrementando su magnitud de 0.2 a 0.0 a lo largo de mayo. En la noche del día 22 la Luna en fase menguante, con su disco iluminado en un 98%, estará a menos de 4° por debajo del planeta.


Urano será visible al amanecer en la constelación de Pisces, brillando con magnitud 5.9 durante mayo. El día 1, el planeta saldrá una hora y media antes que el Sol, pero hacia fin de mes ya lo hará unas 4 horas antes.


Neptuno comenzará el mes en el firmamento de la madrugada, e irá saliendo cada vez más temprano, hasta hacerlo poco después de medianoche el día 31. Con una magnitud de 7.9, el planeta estará en la constelación de Aquarius, desplazándose en dirección este y pasando cerca de la estrella Lambda Aquarii, de magnitud 3.7. Ambos estarán separados por una distancia angular de menos de 0,5° a mediados de mayo, con Neptuno a la derecha y ligeramente por encima de la estrella.


Plutón seguirá en la constelación de Sagittarius durante mayo, brillando con magnitud 14.4 y a menos de 1° de la estrella Pi Sagittarii, de magnitud 2.9. El planeta enano saldrá unas tres horas antes de medianoche el día 1, adelantándose un par de horas hacia el día 31.


Efemérides astronómicas

Para obtener más información sobre un evento determinado, haga click en su título. Todos los horarios están expresados en Tiempo Universal (TU).

Lunes 2 - Conjunción aparente de Neptuno y la Luna
Alrededor de las 10:00 (TU) la Luna estará ubicada 1,6° al norte del planeta en la constelación de Aquarius.
Jueves 5 - Conjunción aparente de Urano y la Luna
Alrededor de las 4:00 (TU) la Luna estará ubicada 2,1° al sur del planeta en la constelación de Pisces.
Jueves 5 - Pico de la lluvia de meteoros de las Eta Acuáridas (031 ETA)
Esta lluvia, al igual que las Oriónidas de octubre, está asociada con el cometa 1P/Halley. Se prevé una tasa horaria zenital de alrededor de 40 meteoros, y su observación será posible solamente para los observadores de Sudamérica y Centroamérica, aunque estará limitada a la madrugada, varias horas antes de la salida del Sol. La Luna nueva del día siguiente ofrece condiciones ideales de observación. Más información en el sitio de la IMO.
Viernes 6 - Luna en perigeo
A las 4:14 (TU), la Luna estará a 357.827 kilómetros de nuestro planeta, en el punto de su órbita más cercano a la Tierra.
Viernes 6 - Conjunción aparente de Venus y la Luna
Alrededor de las 5:00 (TU) la Luna estará ubicada 2,6° al sur del planeta en la constelación de Cetus, aunque el evento resultará invisible por su proximidad al Sol en el firmamento.
Viernes 6 - Luna nueva
La Luna iniciará su fase nueva a las 19:30 (TU) en la constelación de Aries.
Sábado 7 - Conjunción aparente de Mercurio y la Luna
Alrededor de las 2:00 (TU) la Luna estará ubicada unos 5,1° al sur del planeta en la constelación de Aries, aunque el evento resultará invisible por su proximidad al Sol en el firmamento.
Domingo 8 - Conjunción aparente de la Luna y la estrella Aldebarán
Alrededor de las 8:00 (TU) la Luna estará ubicada unos 0,5° al norte de la estrella Aldebarán (Alfa Tauri) en la constelación de Tauro.
Lunes 9 - Mercurio en conjunción inferior / Tránsito de Mercurio
A las 11:12 (TU) el planeta comenzará a transitar por delante del disco solar. Más información aquí.
Lunes 9 - Máxima distancia angular de la Luna al norte del ecuador celeste
La Luna alcanzará a las 22:00 (TU) su máxima distancia angular al ecuador celeste, ubicándose unos 18,5° al norte en la constelación de Orión.
Lunes 9 - Júpiter estacionario
Alrededor de las 23:00 (TU) el planeta estará estacionario en la constelación de Leo.
Viernes 13 - Luna en cuarto creciente
La Luna iniciará su fase de cuarto creciente a las 17:02 (TU) en la constelación de Leo.
Viernes 13 - Conjunción aparente de Mercurio y Venus
Alrededor de las 20:00 (TU) Mercurio estará ubicado 0,4° al sur de Venus en la constelación de Aries, aunque el evento resultará invisible por su proximidad al Sol en el firmamento.
Sábado 14 - Conjunción aparente de la Luna y la estrella Régulus
Alrededor de las 6:00 (TU) la Luna estará ubicada unos 2,2° al sur de la estrella Régulus (Alfa Leonis) en la constelación de Leo.
Domingo 15 - Conjunción aparente de Júpiter y la Luna
Alrededor de las 8:00 (TU) la Luna estará ubicada unos 1,9° al sur del planeta en la constelación de Leo.
Martes 17 - Ocultación lunar de la estrella Eta Virginis
Ocultación de la estrella Eta Virginis (magnitud 3.9) por la Luna en fase creciente, iluminada en un 81%, visible desde la región central de Sudamérica. Más información en el sitio de la IOTA.
Miércoles 18 - Ocultación lunar de la estrella Theta Virginis
Ocultación de la estrella Eta Virginis (magnitud 4.4) por la Luna en fase creciente, iluminada en un 89%, visible desde México y Centroamérica. Más información en el sitio de la IOTA.
Miércoles 18 - Conjunción aparente de la Luna y la estrella Spica
Alrededor de las 18:00 (TU) la Luna estará ubicada unos 4,9° al norte de la estrella Spica (Alfa Virginis) en la constelación de Virgo.
Miércoles 18 - Luna en apogeo
A las 22:07 (TU), la Luna estará a 405.933 kilómetros de nuestro planeta, en el punto de su órbita más alejado de la Tierra.
Sábado 21 - Luna llena
La Luna iniciará su fase llena a las 21:14 (TU) en la constelación de Scorpius.
Sábado 21 - Mercurio estacionario
Alrededor de las 21:00 (TU) el planeta estará estacionario en la constelación de Aries.
Sábado 21 - Conjunción aparente de Marte y la Luna
Alrededor de las 22:00 (TU) la Luna estará ubicada unos 5,9° al norte del planeta en la constelación de Scorpius.
Domingo 22 - Marte en oposición
A las 11:11 (TU) el planeta rojo estará en oposición en la constelación de Scorpius. Más información aquí.
Domingo 22 - Conjunción aparente de Saturno y la Luna
Alrededor de las 22:00 (TU) la Luna estará ubicada unos 3,2° al norte del planeta en la constelación de Ophiuchus.
Martes 24 - Máxima distancia angular de la Luna al sur del ecuador celeste
La Luna alcanza a las 11:00 (TU) su máxima distancia angular al ecuador celeste, ubicándose unos 18,5° al sur en la constelación de Sagittarius.
Miércoles 25 - Conjunción aparente de Plutón y la Luna
Alrededor de las 14:00 (TU) la Luna estará ubicada unos 2,9° al norte del planeta enano en la constelación de Sagittarius.
Domingo 29 - Luna en cuarto menguante
La Luna iniciará su fase de cuarto menguante a las 12:12 (TU) en la constelación de Aquarius.
Domingo 29 - Conjunción aparente de Neptuno y la Luna
Alrededor de las 18:00 (TU) la Luna estará ubicada 1,4° al norte del planeta en la constelación de Aquarius.
Lunes 30 - Máximo acercamiento de Marte a la Tierra
A las 21:36 (TU) el planeta rojo estará a 75.281.058 kilómetros (0,5032 UA) de distancia de la Tierra, en su aproximación más cercana desde 2005. Más información aquí.

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